漆喰瓦屋根のある風景

沖縄で最初に使われた瓦は、本土と同じような黒色系の瓦だったようです。

ではなぜ素焼きの赤瓦になったのか？

低温で焼きやすい、従って経済的という理由があります。

しかしここでは、風土の面から述べます。

沖縄では、代々受け継いだ家屋を強烈な台風から守るためには、漆喰瓦屋根が重要な役割を果たしました。

屋根に瓦をのせて荷重をかけ、その瓦を漆喰でつなぎ抑えつけることによって、家屋全体を強固にしていました。

本土の黒色系の瓦の品質で問題になるのは、瓦の吸水性だそうです。

瓦が素焼きのように水を吸いやすいと、冬の零度以下になる時期に、瓦に吸収された水分が凍結して瓦が割れることがあるそうです。それで、本土の瓦は吸水しにくい黒色系の瓦が主になるのだそうです。

しかしこうなると、黒色系の瓦は吸水しにくいため漆喰を塗り付けるのが難しくなってしまいます。

黒色系の瓦は漆喰がつきにくいのです。

本土の瓦をよく知ってるある建築業者さんが、「沖縄の瓦は水を吸いやすく、また漆喰を屋根に使っているからだめだ」というのを、聞いたことがあります。

それは、本土からみた視点であり、大きな誤解です。たしかに漆喰も吸水性が高いので本土では瓦屋根には使いづらいです。

しかし、ここ沖縄では時により２～３日も居座る猛烈な台風をしのぐには、漆喰で瓦を固定しないと屋根がもたないという、現実的問題があったのです。沖縄では冬でも水は凍りません。したがって凍結で瓦が割れたり、漆喰が劣化することはありません。

その漆喰が瓦にくっつきなじみやすいのが、素焼きの赤瓦だったのです。

私だって、特別に「赤瓦ばんざい！」という立場ではありません。黒色系の瓦のほうが耐久性は優れていますから。

ただ、漆喰塗りの赤瓦屋根が沖縄で発展したのは、特有の風土のもとそこにすむ人々の知恵の結集であることを理解してほしいのです。