漆喰瓦屋根のある風景

　畑は、幅が20ｍ、奥行きは70ｍくらい、那覇から少し出た地域の農地であればあのへんでも
このへんでも普通にみかける改良地である。

　朝8時から夕方6時までの１日で、作業が畝道1列の3分の１も進まないのである。
手入れのよく行き届いた畑は、はぎ落した枯葉が土壌を覆い、下草（雑草）が生えにくくなっているのだが、この畑は半端ではなかった。

　うんざりして泣きたくなるときがあった。
　
　作業の期間中、昼2時過ぎに遠くに見える海から、フェリーの汽笛が聞こえてくる。
汽笛自体には、本来なんの感情もないものであるが、聞く人達のそのときの状況によって、さまざまな感情が喚起されるようだ。
「いってらっしゃ～い」　「元気でまたな～」
「いってしまった…」　「成功して帰ってくるぞ…」
「あさってもどるよ～」　「いつ帰ってくるの…」　　ｅｔｃ

「え～ん！草刈終わっていつ帰れるの～（泣）」

　幸いにして、草刈中ハブには遭遇しなかった。
沖縄に来たことのない本土の人が、よく「ハブが恐いから」というのがいるが、
うちなーんちゅでも「こどもの国」や「玉泉洞」などでしか見たことないやつも多いのだ。
そういうひとは、もともと来る気はないのであろう。

　それで、「ハブ」なのである。いや単に「蛇」でもいい。

　さすがに作業はすべて終わり、明日には本島に帰ろうかと思った矢先、K島を回っていないのに気がついた。
　せっかくだからと、原付を借りて１周したときの出来事である。

　名所「阿嘉のヒジミジ」（テレビサンデーモーニングでも紹介されていました）の碑があるあたりが小さな駐車場になっている。
　その周辺は樹が生い茂っているのだが、下に向かって歩道があった。海岸まで続いているのだろうと思いその道を降りていった。　
　うっそうとした亜熱帯の樹々は歩道周辺を覆いつくしている。
思ったより長い道のりであったが、下りきったあたりが、集落の屋敷跡になっていた。
　一周道路上からは見えなかったのである。
何百年も前の古代の集落跡だろうと勝手にインディジョーンズ気取りの考古学者の気分になっていた。ずいぶん後になって知ったのであるが、そこは「下阿嘉」集落跡で、昔といってもつい数十年前に落石の危険で移動したと聞いた。
（島の方様、間違っていたら遠慮なく訂正してください。）

　集落跡を抜けると、そのまま浜辺に続いていた。結局たいした探検ではなかったようで、来た道を戻り、集落跡を通り抜け、のぼりの道に入りかけた…

とたん、目の前で、「しゅるしゅる」と何かが横切ったのである。

「蛇」であるのは間違いない。「ハブ」かどうかわからない。
　それで、樹の枝を折り、その枝で前をぱさぱさたたきながら用心して歩いたのである。
そして、ちょぼちょぼ歩き始めたとたん、なんとまた「しゅるしゅる」と前を横切ったのである。

2度あることは？　3度？　4度？

「ひえ～っ！」
　そのとき、若者は無知か無謀か、島ぞうり履きに七部ズボン姿で、膝からしたは、いわば裸同然であったのだ。当時、Ｋ島病院があるわけでなし、かまれたら、運が悪けりゃ野垂れ死に、助けられてもヘリコプター搬送でニュースで笑いもの。

　こりゃたまらんとあわてて横向きではないが、派手な欽ちゃんばしりで一目散に里道を駆け上ったのであった。


終